CONTEXTO
La ascensión nacional socialista

- En las elecciones de 1933, el Partido Nacional Socialista obtiene 13 millones de votos y, a pesar de no ser el partido mayoritario, su líder, Adolf Hitler, es nombrado Canciller.
- A la muerte del mariscal Hindenburg, Hitler asume las funciones de Presidente con el título de Führer-Canciller y, en 1934, es ratificado en un plebiscito en el que participaron cerca de 40 millones de electores.
- En marzo de 1938 se produce la anexión de Austria y se inicia una política de expansión territorial que conducirá a la II Guerra Mundial.
- El horror y la barbarie se adueñan de Europa.

La persecución racial

- El 24 de febrero de 1920, Hitler presenta en Munich, con un clamoroso éxito, el programa nacionalsocialista que dejaba de considerar a los judíos como miembros de la nación alemana.
- En 1933, ya instalado en el poder, se inicia la persecución racial.
- El 28 de octubre de 1938, más de 15.000 judíos alemanes son deportados a Polonia.

La Noche de los Cristales Rotos

- El 9 de noviembre de 1938, los judíos y sus propiedades fueron objeto de ataques por parte de sus conciudadanos, instigados por los nazis y con el beneplácito de las autoridades.
En una sola noche se destruyeron 1.500 sinagogas y 7.000 comercios. 30.000 hombres judíos fueron detenidos en campos de concentración y muchas personas golpeadas hasta la muerte.
- Las leyes de Nuremberg (15 de septiembre de 1935)
o La Ley de Ciudadanía
Establece que ésta sólo se aplicará a los ciudadanos de sangre alemana o equivalente que hayan mostrado su voluntad y disposición de servir al pueblo alemán y al Reich con lealtad.
o La Ley para la Protección de la Sangre y el Honor
Prohíbe, bajo pena de prisión o presidio, los matrimonios o las relaciones extramatrimoniales entre judíos y personas de sangre alemana o afín.
Prohíbe a los judíos izar la bandera y usar la enseña nacional o los colores patrios.

“La Solución Final” (20 de enero de 1942)

La Conferencia de Wannsee aprueba un plan general de medidas administrativas, materiales y financieras para llevar a cabo la solución final de la cuestión judía. Lo que había empezado como exclusión civil y económica de los judíos llevó al aislamiento en ghetos, a la confiscación de bienes, la deportación y finalmente al exterminio.
“La Solución Final” es una construcción ideológica del nazismo que supuso la deportación sistemática y el exterminio de toda persona clasificada como étnicamente judía según las leyes raciales nazis.
Más de seis millones de judíos perecieron víctimas de la persecución racial.

 

LUCES Y SOMBRAS Franco y Hitler. El encuentro en Hendaya Luces y sombras de la actuación del Gobierno español La política de España evoluciona según los avatares de la Guerra, manteniéndose neutral respecto al conflicto. No obstante, el compromiso de España con Alemania es muy estrecho y en 1941 una fuerza militar de 18.000 hombres - la División Azul - acude al frente ruso, donde permanece en combate hasta 1943.

Con todo, en España nunca se promulgaron leyes antijudías, si bien la retórica del Régimen alude con frecuencia a la conspiración judeo-masónica.
Miles de judíos lograron venir a España y salvar su vida.
- Entre 1939 y 1945, unos 35.000 judíos europeos huyen de la persecución a través de España. Se estima que15.000 lo hacen de forma ilegal y 20.000 con un visado expedido por un cónsul español.
Para la concesión de visados, España no estableció diferencias entre judíos y no judíos. Los visados eran siempre y exclusivamente de tránsito, se concedían con criterios restrictivos y no podían recibirlos los ciudadanos de un país beligerante en edad militar, ni tampoco los sospechosos de ser masones o comunistas.

España, país de acogida

- Tras ser decidida La Solución Final y antes de sellar las fronteras, Alemania ofrece, en enero de 1943, a los países neutrales la evacuación de sus ciudadanos judíos.
España adopta una posición vacilante y restrictiva. Permite que unos pocos judíos europeos de origen sefardí pasen exclusivamente en tránsito por España hacia un tercer país.
En agosto de 1943, ante la insistencia de algunos diplomáticos, España admite la repatriación de judíos europeos de origen sefardí, limitada a aquellos que hubieran adquirido la nacionalidad española.
Los repatriados debían abandonar España tan pronto como fuera posible y ésta era una precondición para la entrada de un nuevo contingente de refugiados sefardíes. La provisión de visados hacia terceros países y los gastos de estancia corrían a cargo de organizaciones internacionales de ayuda, en su mayor parte judías.
- Concluida la Guerra, el Gobierno español, para congraciarse con los países aliados, exhibe la labor realizada por los diplomáticos españoles y la presenta como resultado de una política oficial.

Los sefardíes

Los sefardíes son los descendientes de los 100.000 judíos expulsados de España en 1492 y que, a través de los siglos, conservaron las costumbres, la lengua y la cultura de España.
Esta minoría como tal no fue reconocido hasta el siglo XX, cuando unos miles de sefardíes súbditos del Imperio Turco reciben el estatuto de protegidos.
Al disgregarse el Imperio Turco tras la I Guerra Mundial, los países resultantes dejan de reconocer la categoría de protegidos.
En 1924, el Gobierno de Primo de Rivera aprueba un Real Decreto que abre un proceso de nacionalización española de los sefardíes que lo solicitaran. El proceso concluía en 1930.
Esta disposición es utilizada por algunos diplomáticos españoles para ayudar a los judíos perseguidos durante la II Guerra Mundial.
La II Guerra Mundial sorprende bajo administración alemana o de gobiernos colaboracionistas a unos 200.000 sefardíes. De ellos unos 3.000 tenían nacionalidad española adquirida por el Real Decreto de Primo de Rivera.

UNA LABOR HUMANITARIA
Una labor humanitaria
Miles de judíos fueron protegidos y salvados del exterminio gracias a la iniciativa, compromiso y labor humanitaria de algunos diplomáticos españoles que, por iniciativa propia y asumiendo ciertos riesgos se esforzaron por ayudar a los perseguidos.
Denunciaron la persecución racial ante su propio Gobierno, intercedieron por las víctimas ante las autoridades alemanas y los Gobiernos colaboracionistas de los países ocupados y presionaron para hacer valer la protección consular española a favor de los judíos sefardíes.
Protección diplomática y consular de los españoles en el exterior
Las Embajadas españolas, además de la representación y defensa de los intereses del Estado, tienen encomendada también la protección de los intereses de los ciudadanos españoles, de su libertad y seguridad.
Diplomáticos españoles en diversas capitales denunciaron por razones éticas y humanitarias, y también profesionales, la persecución racial, pero algunos – a los que se dedica esta exposición – trabajaron además activamente y lograron efectivamente la salvación de miles de judíos.
En esta labor colaboró en muchas ocasiones el personal destinado en las Embajadas y Legaciones Diplomáticas de España.
“...Desde el momento en que las tropas alemanas se acercaban a Burdeos comenzó la afluencia de personas que se presentaban en este consulado pidiendo su visado para España. Estas personas, en su mayor parte judíos de distintas nacionalidades, dominadas por verdadero pánico, querían entrar en España a toda costa. Como las instrucciones, que V. E. conoce, son extremamente estrictas y no siendo deseable su acceso a nuestra patria, se registraron muchas escenas que se podían calificar de grotescas, a no ser los momentos tan trágicos. Polacos, checos, americanos, ingleses en gran número – perdida ya su flema británica – holandeses, belgas, ofrecían elevadas cantidades por tener precedencia, llegando a ofrecer un señor por su visado cincuenta mil dólares...”
Carta del Cónsul en Hendaya al Embajador de España en París, 15 de Julio de 1940

 

FRANCIA Eduardo Propper de Callejón Primer Secretario de la Embajada española en Paris (1939 - 1941) Justo entre las Naciones

- En 1940 había en Francia unos 300.000 judíos, muchos de ellos llegados al país huyendo de la persecución nazi.
- Cuando el 14 de junio de 1940 las tropas alemanas entran en París muchos refugiados, dominados por el pánico, acuden a los Consulados en solicitud de visados para transitar por territorio español hacia Lisboa.
- Ante la urgencia de las solicitudes, Propper de Callejón, destinado ocasionalmente en Burdeos, recurre a la figura de “visados especiales” para obviar la tramitación normal de los visados y los concede “en tránsito”.
- Eduardo Propper de Callejón consulta esta fórmula con el Embajador en París, José Félix de Lequerica, quien le responde “haga usted lo que crea conveniente, píenselo y dígamelo antes de empezar”
- Comienza a conceder los “visados especiales en tránsito”. La noticia corre por la ciudad y el número de refugiados de todas las nacionalidades que acude al Consulado de España se incrementa extraordinariamente.
- Siete meses después, en febrero de 1941, Eduardo Propper de Callejón es relevado de su puesto por el propio Ministro de Asuntos Exteriores, Ramón Serrano Suñer, y trasladado a Larache (Marruecos).
- El 26 de febrero de 1941 Eduardo Propper de Callejón es distinguido con la Cruz de la Legión de Honor y el embajador Lequerica comunica a posteriori la concesión de esta condecoración al Ministro de Asuntos Exteriores, haciendo notar su satisfacción.
- Ramón Serrano Suñer, Ministro de Asuntos Exteriores, en el borrador manuscrito y en la carta formal, atribuye la condecoración a los servicios prestados a la judería francesa y a los periodistas franceses que cubrieron de infamias el nombre de España.
- A partir de 1948 periódicos americanos y el propio Congreso Internacional Judío reconocen la buena conducta de España en relación a los judíos y refugiados.

Bernardo Rolland de Miota
Cónsul General de España en París (1939 – 1943)

- En octubre de 1940 Bernardo Rolland de Miota informa al Ministro de Asuntos Exteriores sobre las medidas antijudías contenidas en el Statut des Juifs y que afecta también a los 2.000 sefardíes residentes en Paris.
- Rolland de Miota extiende cartas de protección y logra que los judíos de origen sefardí sean excluidos de la aplicación de esas leyes. No existiendo en España ninguna ley referente a un Estatuto sobre judíos, no puede un Estado o Autoridad Extranjera clasificar a los españoles y aceptar estas medidas.
- Este criterio no es aceptado por el Ministro de Asuntos Exteriores, Ramón Serrano Suñer, quien afirma que el Gobierno español no puede poner dificultades a la aplicación de las medidas y ordena adoptar una actitud pasiva.
- Más suerte tiene Rolland de Miota en la defensa de los bienes de los judíos nacionalizados españoles y protegidos, evitando su confiscación y poniéndolos bajo la custodia de administradores españoles, gestiones que sí contaron con la aprobación del Ministerio.
- En agosto de 1941 se produce una redada masiva en París en la que son detenidas 7.000 judíos.
- Rolland de Miota intercede por catorce judíos españoles que habían sido enviados al campo de tránsito de Drancy
- Bernardo Rolland de Miota no comparte los criterios restrictivos del Ministerio para el establecimiento de la nacionalidad Española y trata de extenderla a personas que, por diferentes motivos, no estaban inscritos en el Registro de ciudadanos creado en 1924 por el decreto de Primo de Rivera.
- En 1943, Bernardo Rolland comienza a organizar la repatriación de 77 judíos españoles, labor que culminará su sucesor Alfonso Fiscowich.
- Desde el Ministerio de Asuntos Exteriores se reiteran repetidamente las instrucciones a los cónsules.

Alfonso Fiscowich
Cónsul General de España en Paris (1943 – 1944).

Alfonso Fiscowich continúa la repatriación de los judíos españoles, operación no exenta de problemas tanto por las dificultades en Francia como por la actitud de las autoridades españolas.
- Alfonso Fiscowich debe intervenir igualmente ante las nuevas detenciones de judíos españoles y logra la liberación de los internados en Drancy y su repatriación transitoria a España, que debería efectuarse a mediados de febrero de 1944.

GRECIA
Sebastián Romero Radigales
Cónsul General de España en Atenas (1943 – 1944)

- Alemania propuso a los países neutrales en enero de 1943 repatriar a los judíos nacionales de cada uno de ellos que se encontraran en territorio alemán u ocupado, fijando una fecha límite. Ante el silencio de España, interpretó que se desentendía de sus ciudadanos judíos y decide aplicarles las medidas generales anti-judías.
- Romero Radigales defiende la repatriación de los sefardíes y trata de organizarla por mar y tierra.
- Su labor no pasa desapercibida y el Ministro de Asuntos Exteriores, el general Jordana, escribe al Embajador en Berlín indicándole que “es indispensable neutralizar el exceso de celo del Cónsul General en Atenas, paralizando este asunto”.
- Romero Radigales insiste en la necesidad de repatriar a los judíos de origen sefardí, advirtiendo de las negativas consecuencias de no hacerlo. Ante las objeciones para su entrada en España, propone su traslado a Marruecos.
- Entre marzo y junio de 1943, 48.000 judíos de Salónica fueron deportados al campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau.
- Romero Radigales interviene a favor de los deportados sefardíes y solicita al Embajador en Berlín que negocie con las autoridades alemanas su liberación.
- En todo momento reclama a su Ministerio una interpretación amplia de la nacionalidad española para beneficiar al mayor número de judíos.
- Por otro lado, y al margen de las autoridades alemanas, consigue trasladar a 150 sefardíes desde Salónica a Atenas, que todavía se encontraba bajo ocupación italiana.
- Ante la falta de respuesta del Gobierno español sobre la repatriación de los judíos sefardíes, Alemania propone como solución provisional su internamiento en el campo especial de Bergen Belsen.
- Romero Radigales y sus colaboradores se oponen a su deportación a un campo alemán, proponiendo sin éxito que el internamiento se realice en territorio griego.
- Intenta luego retrasar la deportación, excluir a niños y ancianos y que el transporte se haga en las mejores condiciones posibles.
- El 13 de agosto de 1943, después de doce días de viaje, llegan a Bergen - Belsen 367 judíos sefadíes procedentes de Salónica, entre ellos 40 menores de 14 años y 17 mayores de 70 años.
- Los judíos sefardíes son internados en el subcampo de neutrales donde las condiciones eran menos duras.
- El cónsul español logra al menos evitar la confiscación de los bienes de algunos sefardíes españoles.
- El 10 y el 13 de febrero de 1944, seis meses más tarde, el grupo de sefardíes de Salónica puede finalmente llegar a España.
- A finales de 1943, tras la ocupación de Atenas por las tropas alemanas, Romero Radigales solicita de nuevo la repatriación de los judíos sefardíes.
- Su solicitud es desatendida y en abril de 1944 un segundo grupo de 155 sefarditas es deportado a Bergen Belsen. Son liberados un año más tarde, al finalizar la guerra.

BULGARIA
Julio Palencia y Tubau
Ministro de la Legación de España en Sofía (1940-1943)

- En 1940 el Gobierno búlgaro dicta una legislación antisemita que afecta a los 50.000 judíos residentes en Bulgaria.
- Julio Palencia y Tubau se destaca en todo momento por su defensa de los judíos.
- En Agosto de 1942, el Gobierno búlgaro aprueba nuevas medidas antijudías y Palencia denuncia ante su Ministerio la situación. Al tiempo solicita una mayor elasticidad para la concesión de visados y el permiso para intervenir en favor de los perseguidos.
- Palencia intercede ante el Gobierno búlgaro y la Embajada alemana para proteger los derechos y bienes de 150 judíos sefardíes y pide permiso a Madrid para nombrar a agentes consulares españoles en Tracia y Macedonia, territorios anexionados en los que se iniciaron las deportaciones.
Cuando Bulgaria y Alemania organizan la deportación de los judíos en marzo de 1943, Palencia reclama la intervención del gobierno español y recomienda su traslado a España en grupos.
- El viaje nunca se producirá, tanto por las demoras y restricciones de Madrid como por las dificultades surgidas en el interior de Bulgaria.
- Palencia se enfrenta sin éxito a las autoridades Nazis para evitar la ejecución del judío búlgaro León Arie cuyos hijos adopta para que pudieran salir del país y reencontrarse con su madre.
Igualmente intercede por la liberación de algunos judíos detenidos, entre ellos, el empleado de la Legación, Santiago Béjar.
- El embajador de Alemania en Sofía comunica a su Ministerio la actitud de oposición de Palencia respecto a la expulsión de los judíos y le califica en su correspondencia de fanático anti-alemán” y de “amigo de los judíos,.
- En el verano de 1943, es declarado persona non grata en Bulgaria y regresa a Madrid, donde es amonestado por intervenir en los asuntos de política interna de otro país.

ALEMANIA
José Ruiz Santaella
Agregado a la Embajada de España en Berlín (1944)
Carmen Schrader
Justos entre las Naciones

- En marzo de 1944, José Ruiz Santaella, ingeniero agrónomo, es nombrado Agregado en la Embajada de España en Alemania.
- Santaella y su mujer, Carmen Schrader, logran ocultar y salvar a tres mujeres judías, empleándolas como servicio doméstico en su casa de Diedersdorf.
- Gertrud Neumann, judía alemana que trabajaba como costurera en la casa de los Santaella les pone en contacto con la familia Arndt, que sobrevivía clandestinamente en Berlín ocultando su identidad.
- El matrimonio Santaella contrata a la joven Ruth Arndt como niñera de sus cuatro hijos y a su madre, Lina Arndt, como cocinera, al tiempo que envía ayuda y alimentos al padre, Dr. Arndt, que permanecía oculto.
- A finales de 1944, ante el avance de las tropas aliadas, Ruiz Santaella es destinado a Suiza y la familia Arndt consigue sobrevivir oculta hasta el final de la guerra. En 1946 abandonan Alemania para trasladarse a EEUU.

RUMANÍA
José Rojas Moreno
Embajador de España en Bucarest (1941-1943)

- El gobierno nacionalista pro alemán del general Antonescu, tras llegar al poder en 1940, inicia una campaña de persecución de los judíos en Rumania.
- En la primavera de 1941, asume el cargo de embajador de España en Bucarest, José Rojas Moreno, quien intercede ante el Primer Ministro rumano para proteger a los judíos sefardíes.
- José Rojas logra que sean revocados los decretos de expulsión dictados contra un grupo de judíos sefardíes y la promesa formal de que en el futuro ninguno sería expulsado.
- Les proporciona un documento en el que se declara que, como español, no pueden quedar sujetos a las medidas de excepción acordadas contra los judíos.
- Igualmente Rojas logra que los judíos sefardíes queden eximidos del pago de los abusivos impuestos especiales y contribuciones.
- A pesar de que los sefardíes de Rumania se encuentran a salvo de las deportaciones, muchos desean emigrar a España.
- El embajador plantea la cuestión a Madrid, pero la respuesta del Ministerio es negativa.
- Rojas intenta repetidamente la repatriación de quienes desean abandonar el país. Esta no es posible por las trabas de España y también por el cierre de fronteras con motivo del desembarco aliado en Normandía.
- Una última tentativa se centra en facilitar la emigración a Palestina, opción que es rechazada por Gran Bretaña que instaba a los países neutrales a acoger a sus súbditos judíos.

HUNGRÍA
Ángel Sanz Briz
Encargado de Negocios de España en Budapest. (1944)

Justo entre las Naciones.
- En marzo de 1944, cuando la guerra estaba casi perdida para Alemania, sus tropas ocupan Hungría e inmediatamente inician la deportación de los judíos a los campos de exterminio.
- En el verano de 1944, Ángel Sanz Briz es nombrado Encargado de Negocios de la Legación de España en Budapest.
- El 24 de julio de 1944 envía a Madrid una nota en la que critica las condiciones en que se deporta a la población judía a campos de trabajo. Señala que entre los 500.000 deportados hay mujeres, niños y ancianos, no aptos para el trabajo.
- España, no se une a las protestas internacionales contra las deportaciones pero se muestra dispuesta a la concesión de visados y a la emisión de documentos que, como país neutral, pudieran ofrecer protección a los perseguidos.
- Sanz Briz, consigue que las autoridades húngaras aprueben un cupo de 100 personas protegidas, que posteriormente se amplió hasta 300 personas, a los que la Legación de España expide un pasaporte provisional en el que se incluyen también a diversas personas familiares del titular.
Así se expiden pasaportes que protegen a 352 personas.
- La Legación de España procede también a la expedición de cartas de protección en las que se decía que el titular tenía familia en España y que se encontraba bajo la protección de la Legación.
- El 19 de noviembre de 1944, las autoridades húngaras deciden que los judíos protegidos de los países neutrales sean concentrados en un ghetto especial
- Sanz Briz alquila ocho inmuebles en Budapest con fondos donados por organizaciones judías y los declara parte de la Legación: un cartel advertía Anejo a la Legación Española. Edificio Extraterritorial.
- En estas casas se alojan 5.200 judíos que, gracias a esta intervención logran salvar sus vidas. La Legación les proporcionaba techo, comida, asistencia médica y, sobre todo, seguridad.
- Los fascistas húngaros no siempre respetaban las casas y frecuentemente personal de la Legación debía desplazarse a las mismas con urgencia, asumiendo grandes riesgos personales, para liberar a judíos protegidos.
- El 18 de noviembre de 1944, Sanz Briz da cuenta a su Ministerio de la protesta de los representantes de los países neutrales - España, Suecia, Suiza, Portugal y la Nunciatura Apostólica - por las monstruosas crueldades a que son sometidos los judíos.
- Sanz Briz, Raoul Wallenberg, embajador de Suecia, Carl Lutz, embajador de Suiza, Angelo Rota, el Nuncio Apostólico, , y representantes diplomáticos de Portugal, formaban una especie de red clandestina de apoyo a los judíos perseguidos.
Ante el avance del ejército soviético, Sanz Briz, siguiendo instrucciones de su Gobierno, abandona Hungría.

Giorgio (Jorge) Perlasca
Justo entre las Naciones

- A partir de este momento, la labor humanitaria de Sanz Briz es continuada por Giorgio Perlasca.
- Giorgio Perlasca, italiano, había participado en la Guerra Civil de España en el ejército de Franco y, en 1944, encontró refugió en la Legación de España en Budapest, convirtiéndose en colaborador de Sanz Briz y del personal de la Legación en su labor humanitaria.
- Cuando Sanz Briz abandona Hungría, Giorgio Perlasca adopta el nombre de Jorge y se autoproclama representante de España.
- Valiéndose de mil argucias, hace creer a las autoridades húngaras que la ausencia de Sanz Briz es temporal y que él es el representante provisional de España.
- Perlasca continúa expidiendo documentos de protección y proporcionando seguridad y sustento a los judíos acogidos en las casas.
- En numerosas ocasiones y con gran riesgo, debe intervenir para detener el desalojo de las casas protegidas y, en ocasiones, rescatar a numerosas personas de los trenes en los que iban a ser deportadas.
- Esta labor la continúa hasta enero de 1945 cuando Hungría es liberada por las tropas soviéticas.
- Unas 5.200 personas lograron salvar sus vidas, gracias al sentido humanitario, abnegación, sacrificio y valentía de Sanz Briz y Perlasca.

MURO DE LOS JUSTOS
- El Museo Yad Vashem de Jerusalén está dedicado a conservar la Memoria del Holocausto y de seis millones de víctimas y, al tiempo, transmitir a las nuevas generaciones la necesidad de respetar los derechos humanos.
- El Museo Yad Vashem ha sido distinguido con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia 2007.
- En Yad Vashem ocupan un lugar esencial los Justos entre las Naciones, unas 15.000 personas que se distinguieron por ayudar a los judíos perseguidos y cuyo nombre figura inscrito en el Muro de Honor del Jardín de los Justos.
- El título de Justo entre las Naciones se concede a aquellas personas no judías que se distinguieron por los siguientes hechos:
o Ofrecer su ayuda a los judíos que se encontraban indefensos y bajo amenaza de muerte o deportación.
o Arriesgar conscientemente por ello su propia vida, libertad o seguridad.
o Obrar desinteresadamente sin pedir recompensa alguna.
- Las ayudas prestadas fueron muy diversas: ayudar a los judíos a escapar a un lugar seguro o cruzar las fronteras, albergarlos en casa, ayudarlos a hacerse pasar por no judío, entre otras.
- Las acciones de los Justos entre las Naciones constituyen un ejemplo de conducta moral para las nuevas generaciones y demuestran que siempre es posible oponerse y resistir a la maldad y la injusticia.
- Los representantes diplomáticos españoles Ángel Sanz Briz, Eduardo Propper de Callejón, José Ruiz Santaella y su esposa Carmen Schrader, han sido reconocidos y honrados como Justos entre las Naciones. Jorge Perlasca también ha sido distinguido con este título.
- Ellos hicieron realidad el lema del Talmud “Quién salva una vida salva a toda la humanidad'”